Visite de Viña Tondonia
Comme pour tous les vins élaborés par la cave à cette époque (Viña Zaconia, Viña Medokkia et Viña Bosconia), Don Rafael López de Heredia lui a donné le nom de Viña Tondonia pour rappeler les méandres de l’Èbre à son passage par Tondon (du latin retondo). Les environs de la propriété invitent le visiteur à flâner sur la vieille route médiévale qui mène du Pays Basque à la Rioja en traversant le Pont de Briñas. Viña Tondonia est en réalité un groupe de vignobles qui appartient à la cave, près des méandres de l’Èbre, acheté et fusionné par notre fondateur. Si vous souhaitez visiter cette région, nous vous recommandons de suivre l'itinéraire (de 1 à 2 heures à pied).
Avant d’arriver au pont, vous pourrez voir le Panthéon des Libéraux qui commémore le décès de 7 personnes qui luttèrent contre les carlistes (les opposants au trône d’Isabel II) le 13 mars 1834. Ce monument a d’abord été érigé à cet emplacement, puis déplacé à lAvenue de la Florida, à Haro, pour revenir à son emplacement d’origine. À la droite du Pont de Briñas se dressait un ermitage dédié à Nuestra Señora del Puente del Ebro (Notre dame du Pont de l'Èbre). Puis, une baraque de péage du domaine ou "pago de la cadena" y a été érigée, pour obliger les voyageurs à payer un droit de passage pour passer sur le pont avec des marchandises. Le pont conserve sa forme gothique, et a été reconstruit de multiples fois. À cause de son importance pour relier les deux rives, les coûts de la construction ont été pris en charge même par des villages éloignés.
Le chemin vers Tondonia poursuit son cours sur la rive droite du fleuve, sous la colline où se trouvait le Château dit de Briñas. Cette parcelle a été mise en vente en 1927 par la mairie de Haro, mais Don Rafael, seul enchérisseur n’a pas pu l’acheter, suite à des problèmes administratifs. En suivant le chemin, vous rencontrez une allée qui monte vers une colline appelée Perdigón, où se trouve une cabane caractéristique de gardiennage des vignes, et à ses côtés plusieurs tombes creusées à même la pierre. Dans cette zone, un site archéologique a été découvert suite aux terrassements effectués en 1911 – nous avons conservé beaucoup de photographies et de références à ce sujet. En redescendant le chemin, vous verrez une niche verticale creusée dans le mur de pierre. De là, vous vous dirigerez vers la Piedra Redonda (Pierre ronde), puis prendrez le chemin de gauche afin de vous rendre à CarraBriñas, parallèle à l’Èbre.
En continuant cet itinéraire, et en contemplant le village fluvial de Briñas, vous observerez la différence de végétation et de cultures, depuis les peupliers noirs jusqu’aux côteaux couverts de vignes. Ces vignes ont d’abord été plantées en 1913 sur notre propriété. En suivant les méandres du fleuve, vous arriverez à la commune de San Roman, où après un dépeuplement, on construit actuellement un bâtiment à usage agricole. En face se trouvait le Molino de Suso (Moulin de Suso) et l’une des premières centrales électriques pour alimenter les villages de la région.
Le chemin suit le fleuve, et au premier carrefour, prenez à droite. Après une légère côte vous arriverez au Castillo de Viña Tondonia, le rêve et projet du fondateur. En parcourant le chemin dont la vue donne sur Haro, vous observerez d’en haut une vue magnifique sur la Sierra de la Demanda (Montagne de Demanda) les Montes Obarenes, les Conchas de Haro, et toute la Sierra de Cantabría (Montagne Cantabre). Au sud, vous découvrirez les montagnes de Pancrudos et Serradero et le bassin de la rivière Iregua.
Vous redescendrez par la gauche en atteignant bientôt la Caseta Ugalde, où se tient une fontaine construite par Don Rafael López de Heredia Aransaez. Vous continuerez alors vers Haro jusqu’à ce que vous trouviez un embranchement sur la droite qui vous emmènera à une vigne et à un chemin longeant un mur en pierre. Suivant ce chemin, vous laissez le Perdigón à votre droite et atteignez un groupe de pins avec un autre chemin qui, à gauche, vous conduit au chemin duquel vous venez, en apercevant bientôt la silhouette de la cave.
Cet itinéraire offre au visiteur la découverte de plusieurs types de cultures, surtout de vignes, à la fois en gobelet et en espalier. Il y a aussi des champs de céréales qui seront replantés à l’avenir par des vignes, et des zones de peupliers. Une caractéristique qui permet au visiteur de distinguer les vignobles de R. López de Heredia Viña Tondonia est ce système de culture en gobelet, et la forme des parcelles de 100 mètres carrés conçues par le fondateur qui forment chacune un hectare.
Parmi la faune, il faudra remarquer les canards et les hérons dans la zone humide ; les cigognes, le lapin, la perdrix et les renards plus loin, sans oublier les empreintes de sanglier.